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Les recherches se sont poursuivies toute la journée d'hier pour tenter de retrouver le parapentiste porté disparu depuis cinq jours dans les Alpes-de-Haute-Provence, entre le
Haut-Verdon et l'Ubaye. Olivier Besset, un Gardois de 31 ans, n'a toujours pas été retrouvé. Ce parapentiste chevronné, en pleine forme physique, a décollé mercredi dernier en début
d'après-midi du Mont Chalvet à Saint-André-les-Alpes avec une voile de couleur rouge bordée de blanc. Il avait apparemment prévu de rallier le site de Dormillouse, sur la commune de
Saint-Vincent-les-Forts, à une cinquantaine de kilomètres à vol d'oiseau de son point de départ. Mais ce n'est qu'une hypothèse car le parapentiste n'avait pas déposé de plan de vol
précis. La gendarmerie a ouvert une enquête pour disparition inquiétante. Une quarantaine de militaires et l'hélicoptère de la gendarmerie de Digne sont mobilisés depuis la semaine
dernière.
« Ils gardent espoir »
Une trentaine de proches et de membres de la famille du disparu sont arrivés dans les Alpes-de-Haute-Provence pour participer aux recherches. Les amis du parapentiste viennent de
toute la France. Certains habitent la région d'Alès,
d'où est
originaire Olivier Besset. D'autres arrivent de Haute-Savoie. Dimanche, la famille a loué un hélicoptère privé à une société de Cannes (Alpes-Maritimes). L'appareil a survolé de
vastes zones sans trouver de trace du parapentiste ni de sa voile. L'hélicoptère a repris le survol du département hier, toujours sans résultat.
« Sa famille et ses proches ne se découragent pas. Ils ont énormément d'énergie et ils gardent beaucoup d'espoir. Ils sont formidables » raconte un membre de l'école de parapente
Aérogliss de Saint-André-les-Alpes.
La disparition d'Olivier Besset suscite un grand élan de solidarité dans la communauté du vol libre. Chaque jour, des parapentistes participent aux recherches. Hier, deux pilotes
d'ULM ont également apporté leur concours. L'un venait de l'aérodrome de Vaumeilh près de Sisteron et l'autre de Vinon-sur-Verdon.
Des témoignages fragiles
Des randonneurs pensent avoir vu le parapentiste et sa voile rouge et blanche en vol mercredi après-midi au nord de la Tête de l'Estrop, près d'Allos. Un pilote de parapente croit
également l'avoir aperçu dans la même zone, mais ces témoignages sont fragiles. Ils n'ont pas permis à l'hélicoptère de la gendarmerie et aux secouristes du peloton de gendarmerie de
haute montagne (PGHM) de localiser le disparu.
Olivier Besset effectuait son premier vol depuis son arrivée à Saint-André-les-Alpes. « C'était son premier jour de vol mais c'était un parapentiste d'un bon niveau et il était tout à
fait capable de faire ce type de vol » explique un des responsables de l'école de parapente Aérogliss.
APPEL À TÉMOIN
Toute information sur le parapentiste disparu doit être communiquée à la gendarmerie de Castellane au 04 92 83 60 08.